L’impronta ecologica dell’intelligenza artificiale (AI): emissioni di CO2 e costi energetici nell’impatto ambientale 

L’intelligenza artificiale (AI) sta rivoluzionando il mondo della tecnologia, dalla gestione delle e-mail alla generazione di immagini e testi. Tuttavia, dietro ai progressi dell’AI si nasconde un lato meno noto: il suo impatto ambientale. 

I grandi modelli di intelligenza artificiale, come quelli impiegati da ChatGPT, richiedono ingenti risorse energetiche e il consumo di enormi quantità d’acqua per raffreddare i server. 

In particolare, l’impatto ambientale dell’AI inizia già durante la fase di sviluppo e addestramento dei modelli. 

I ricercatori della University of Massachusetts Amherst stimano che la creazione di un singolo modello di AI possa emettere fino a 300 tonnellate di CO2. 

Un numero equivalente all’intero ciclo di vita di cinque automobili, dalla produzione alla rottamazione, dopo aver percorso circa 200.000 km. 

Un esempio è il modello GPT-3 di OpenAI, che ha richiesto una quantità di energia equivalente al consumo di cinque auto per tutto il loro ciclo vitale.

Questo enorme consumo energetico deriva dai server che eseguono calcoli complessi per processare enormi quantità di dati. Ogni volta che utilizziamo un’AI per generare un testo o un’immagine, i server eseguono operazioni matematiche che richiedono energia elettrica. 

Secondo uno studio di Hugging Face, un’AI di generazione grafica può consumare, in pochi secondi, l’energia necessaria per caricare completamente uno smartphone.

Un’altra variabile cruciale per l’impronta di CO2 dell’AI è la fonte di energia utilizzata per alimentare i server. 

Nei Paesi che fanno ampio uso di energie rinnovabili o nucleari, le emissioni di CO2 legate all’AI sono significativamente più basse rispetto a quelle dei Paesi dipendenti dai combustibili fossili, come gli Stati Uniti. 

Gli Stati Uniti, dove si trovano molte delle startup AI, sono infatti tra i maggiori produttori di energia da fonti fossili, contribuendo così a un’impronta di carbonio più elevata.

Il consumo di acqua: un problema “nascosto”

Oltre al consumo energetico, l’AI ha anche un impatto significativo sul consumo di acqua. I server che alimentano i modelli AI generano enormi quantità di calore e devono essere raffreddati continuamente per funzionare in modo efficiente. 

Molti data center utilizzano torri di raffreddamento che richiedono grandi quantità di acqua per dissipare il calore. L’acqua utilizzata viene spesso riciclata dalle tre alle dieci volte prima di essere scaricata, ma una parte significativa si perde per evaporazione.

Secondo uno studio del Washington Post e dell’Università della California Riverside, l’uso di ChatGPT per inviare una e-mail di 100 parole potrebbe richiedere fino a mezzo litro d’acqua. 

Se un americano su dieci inviasse una e-mail settimanale tramite ChatGPT, i server AI consumerebbero 435 milioni di litri d’acqua all’anno, pari al fabbisogno idrico giornaliero di circa un milione di persone.

Questo dato evidenzia come l’impatto dell’AI sull’ambiente non sia limitato alle sole emissioni di CO2, ma coinvolga anche risorse idriche preziose, soprattutto in un momento in cui la scarsità d’acqua è una preoccupazione crescente in molte parti del mondo.

AI vs. lavoro umano: un confronto sull’efficienza energetica

Un recente articolo pubblicato su Scientific Reports suggerisce che, nonostante i costi energetici elevati dell’AI, questa potrebbe essere più efficiente dal punto di vista energetico rispetto al lavoro umano per compiti complessi. 

Il confronto tra l’energia necessaria per l’AI e quella consumata da un essere umano per svolgere lo stesso compito indica che l’AI potrebbe emettere tra 130 e 1500 volte meno CO2 per un testo complesso e tra 310 e 2900 volte meno per un’immagine.

Questo è dovuto al fatto che i modelli di intelligenza artificiale, nonostante i picchi di consumo energetico durante l’addestramento, sono in grado di completare i compiti in tempi molto più brevi rispetto agli esseri umani. 

Un artista o uno scrittore umano, per esempio, potrebbe impiegare diverse ore per creare un’opera o redigere un testo, mentre l’AI può farlo in pochi secondi. 

Se si considerano anche le emissioni legate alle attività umane, come il consumo di cibo, il riscaldamento degli ambienti di lavoro e altre necessità, il bilancio potrebbe pendere a favore dell’intelligenza artificiale.

Tuttavia, è importante non trascurare l’energia richiesta per addestrare i modelli AI, un processo che può richiedere settimane o addirittura mesi di elaborazione continua. 

Anche gli esseri umani, però, investono anni di studio e formazione prima di poter produrre lavori di alta qualità, rendendo il confronto tra i due approcci più complesso di quanto possa apparire a prima vista.

Intelligenza artificiale (AI), innovazione sostenibile e impatto ambientale 

Nonostante il significativo impatto ambientale dell’AI, è possibile immaginare scenari in cui l’uso di intelligenza artificiale possa contribuire a ridurre l’uso di risorse. 

Per esempio, l’AI può ottimizzare la gestione di enormi quantità di dati, svolgendo compiti ripetitivi in modo più efficiente e lasciando agli esseri umani compiti più creativi o strategici.

In ambito scientifico, l’AI è già utilizzata per accelerare processi complessi. 

Nel 2023, un modello AI è stato in grado di progettare nuovi catalizzatori per la produzione di ossigeno in sole due settimane, un compito che avrebbe richiesto migliaia di anni di lavoro umano. 

Questo tipo di innovazione suggerisce che, se ben gestita, l’AI potrebbe diventare un alleato nella lotta contro l’eccessivo consumo di risorse, migliorando l’efficienza dei processi in vari settori.

In altre parole, l’intelligenza artificiale rappresenta una grande opportunità per il futuro, ma comporta anche un impatto ambientale significativo. 

Il consumo di energia e risorse come l’acqua per alimentare i server necessari allo sviluppo e all’uso dell’AI non può essere ignorato. 
È dunque fondamentale continuare a investire in tecnologie più sostenibili e in fonti di energia rinnovabile per ridurre l’impronta di carbonio dell’intelligenza artificiale. Così da renderla una risorsa non solo innovativa, ma anche rispettosa dell’ambiente.

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Vediamo in questo articolo tutti i dettagli in merito e le agevolazioni. 

Introduzione al Fondo Nazionale Reddito Energetico 

Come anticipato, il Reddito Energetico Nazionale è un contributo a fondo perduto destinato all’installazione di impianti fotovoltaici per uso domestico. 

In particolare con potenza compresa tra 2 kW e 6 kW e progettato per abitazioni di famiglie in condizioni economiche difficili. Questo programma mira a promuovere l’autoconsumo energetico e a diffondere l’uso delle energie rinnovabili.

Il GSE gestisce il “Fondo Nazionale Reddito Energetico”, creato con il Decreto Ministeriale dell’8 agosto 2023 (DM REN).

Per gli anni 2024 e 2025 sono disponibili risorse finanziarie pari a 200 milioni di euro, suddivise come segue:

• 80 milioni di euro per le regioni Abruzzo, Basilicata, Calabria, Campania, Molise, Puglia, Sardegna e Sicilia.
• 20 milioni di euro per le altre regioni e province autonome.

Il “Fondo Nazionale Reddito Energetico” permette ai beneficiari di installare impianti fotovoltaici e utilizzare l’energia prodotta per l’autoconsumo. 

L’energia in eccesso, non autoconsumata, viene resa disponibile al GSE per 20 anni, che la utilizzerà per finanziare il fondo.

Il fondo può essere alimentato attraverso contributi volontari di amministrazioni centrali, regioni, province autonome, altri enti pubblici, organizzazioni no-profit, e tramite risorse derivanti dai fondi strutturali e di investimento europei.

Chi può accedere al Fondo Nazionale Reddito Energetico?

Possono accedere al Reddito Energetico Nazionale le persone fisiche che soddisfano specifici requisiti. 

Innanzitutto, devono appartenere a un nucleo familiare con un ISEE valido inferiore a 15.000 euro, o inferiore a 30.000 euro se la famiglia ha almeno quattro figli a carico. 

Inoltre, devono avere un diritto reale su coperture, superfici di edifici, unità immobiliari o relative pertinenze, dove sarà installato l’impianto fotovoltaico. 

Devono essere intestatari del contratto di fornitura di energia elettrica delle utenze di consumo delle unità immobiliari di residenza anagrafica del nucleo familiare. 

Le domande, presentate dai Soggetti Beneficiari o dai loro delegati, devono essere inviate al GSE con l’aiuto dei Soggetti Realizzatori, ossia le imprese installatrici degli impianti fotovoltaici. 

Le unità immobiliari devono essere di residenza anagrafica del nucleo familiare e appartenere al gruppo A delle categorie catastali, escludendo le categorie A1, A8, A9 e A10. 

Ogni beneficiario può richiedere l’agevolazione una sola volta, con la possibilità di ripresentare la domanda in caso di respingimento, purché siano state sanate le incongruenze.

Le condizioni per accedere alle agevolazioni 

Per quanto riguarda le condizioni, prima di tutto gli impianti devono essere collegati a utenze di consumo con un contratto di fornitura di energia elettrica intestato al Soggetto Beneficiario o a un membro del suo nucleo familiare. 

Gli interventi devono includere una polizza assicurativa multirischi, servizi di manutenzione e monitoraggio per almeno dieci anni. 

Inoltre, devono essere effettuati su coperture o superfici di edifici su cui il beneficiario ha un diritto reale e rispettare i requisiti tecnici del Regolamento del Fondo. 

La potenza degli impianti deve essere compresa tra 2 kW e 6 kW e non superiore alla potenza impegnata al momento della richiesta. 

Gli impianti devono risultare censiti sul sistema GAUDI di Terna con il GSE come Utente del Dispacciamento e il Ritiro Dedicato come regime commerciale di cessione dell’energia. 

Inoltre, non devono essere realizzati per soddisfare la quota d’obbligo rinnovabile e devono essere collegati a punti di connessione in prelievo non già associati ad altri impianti di produzione.

Altre curiosità

Si sottolinea che il Registro dei Realizzatori è un elenco gestito dal GSE che raccoglie le imprese accreditate per l’installazione di impianti fotovoltaici. Le aziende che soddisfano i requisiti possono richiedere di essere inserite nel Registro tramite l’Area Clienti GSE. 

Una volta iscritte, queste imprese appaiono sulla Mappa dei Realizzatori, disponibile sul sito del GSE, facilitando il contatto da parte dei Soggetti Beneficiari interessati al meccanismo REN. 

L’iscrizione al Registro è facoltativa, ma rappresenta un’opportunità per le imprese di aumentare la loro visibilità e di essere scelte per i progetti di installazione.

Il GSE eroga un contributo in conto capitale per la realizzazione degli impianti. Nello specifico coprendo i costi ammissibili fino a un massimo costituito da una parte fissa di 2.000 euro e una variabile di 1.500 euro per ogni kW di potenza installata. 

Non sono coperti i costi di esercizio del servizio di misura dell’energia, gli oneri risarcitori legati alla decadenza dell’agevolazione e i costi di disinstallazione dei componenti.

Inoltre, è possibile aumentare la potenza in prelievo, purché non superi la potenza contrattualmente impegnata al momento della richiesta. 

Il GSE può richiedere documentazione aggiuntiva per verificare la coerenza della potenza dichiarata con il contratto di fornitura.

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