Con la sentenza n. 22631 del 17 giugno 2025, la Corte di Cassazione ha confermato la condanna per gestione illecita di rifiuti, riaffermando l’importanza delle autorizzazioni e dell’iscrizione all’Albo nazionale gestori ambientali.

Vediamo in questo articolo tutti i dettagli. 

Assenza di iscrizione all’Albo e autorizzazioni: scatta la responsabilità penale secondo la sentenza per la gestione errata dei rifiuti

Come anticipato, con la recente sentenza n. 22631 del 17 giugno 2025, la Corte di Cassazione – Sezione Penale – ha nuovamente chiarito il rigido perimetro della normativa ambientale in materia di gestione dei rifiuti. 

In particolare sul fronte della responsabilità penale connessa all’assenza di autorizzazioni.

L’imputato era stato infatti condannato per aver gestito rifiuti speciali, pericolosi e non pericolosi, senza le prescritte autorizzazioni e senza l’iscrizione all’Albo nazionale gestori ambientali.

La difesa sosteneva che l’attività fosse svolta in modo conforme alle regole tecniche, pur in mancanza dei titoli formali. Tuttavia, la Cassazione ha respinto questa impostazione. 

Nello specifico evidenziando come il solo fatto di operare senza iscrizione all’Albo o senza titolo autorizzativo sia sufficiente a integrare la fattispecie penalmente rilevante prevista dall’art 256 del D.Lgs. 152/2006.

Uno degli aspetti centrali della pronuncia riguarda la natura giuridica del rifiuto e il principio secondo cui qualsiasi attività di raccolta, trasporto, recupero o smaltimento debba avvenire nel rispetto delle prescrizioni amministrative previste dalla normativa ambientale.

Nel caso in esame, l’imputato aveva gestito materiali provenienti da lavorazioni industriali, attribuendo agli stessi una qualifica di “bene riutilizzabile”, nel tentativo di escluderli dalla nozione di rifiuto.

Tuttavia, i giudici hanno chiarito che la qualifica di rifiuto non può essere bypassata da dichiarazioni soggettive o da destinazioni d’uso eventuali. Solo il possesso di specifici requisiti, valutabili caso per caso, consente di escludere il regime del rifiuto.

Le autorizzazioni ambientali non sono una formalità

Il principio ribadito nella sentenza 22631/2025 è particolarmente rilevante: anche una gestione “tecnicamente corretta” dei rifiuti risulta illecita in assenza di autorizzazione.

Non conta, cioè, che le modalità di trasporto o deposito siano rispettose delle normative sanitarie o ambientali: ciò che rileva è il titolo legittimante l’intera operazione. L’inosservanza di questo requisito, anche in buona fede, comporta responsabilità penale.

La Corte sottolinea come la funzione delle autorizzazioni ambientali sia di controllo e prevenzione: garantiscono la tracciabilità, la corretta destinazione dei materiali e il rispetto delle norme a tutela dell’ambiente.

L’iscrizione all’Albo gestori ambientali, in particolare, è un presupposto imprescindibile per svolgere attività di gestione, trasporto e smaltimento dei rifiuti.

Implicazioni per imprese e operatori

Questa pronuncia si inserisce in una lunga serie di decisioni della Suprema Corte volte a contrastare le pratiche elusive nel settore ambientale.

Molte aziende, infatti, operano ancora oggi in una zona grigia, affidandosi a subappalti o operazioni non regolarmente tracciate.

Per evitare conseguenze penali, è fondamentale che ogni operatore del settore rifiuti, produttori, trasportatori, intermediari, impianti di recupero o smaltimento, verifichi scrupolosamente di:

• possedere tutte le autorizzazioni ambientali richieste;
  
• essere iscritto all’Albo nazionale gestori ambientali nella categoria e classe adeguata;
  
• operare nel pieno rispetto delle disposizioni contenute nel D.Lgs. 152/2006 e relativi regolamenti.
  

In altre parole, la sentenza n. 22631/2025 costituisce un nuovo e chiaro monito: non basta operare bene, serve farlo legalmente. Nel campo dei rifiuti, il rispetto delle forme autorizzative è parte integrante della legalità dell’azione.

Le imprese e i singoli operatori devono adottare comportamenti pienamente conformi, evitando scorciatoie che, anche se apparentemente innocue, possono tradursi in gravi sanzioni penali.