L’Unione europea accende i riflettori sulle importazioni di PET e plastica riciclata dai Paesi extra UE. Il 6 novembre 2026, la Commissione europea ha annunciato l’apertura di un’indagine di salvaguardia per verificare se l’aumento delle importazioni stia danneggiando gravemente l’industria europea.
Il procedimento interessa il polietilene tereftalato (PET), compreso quello riciclato, comunemente indicato come rPET, e alcune sostanze chimiche utilizzate nella produzione del materiale.
L’obiettivo è valutare se esistano le condizioni per introdurre misure commerciali a tutela dei produttori dell’Unione, in un contesto caratterizzato dalla crescente pressione delle importazioni e dalla sovraccapacità produttiva a livello mondiale.
L’apertura dell’indagine non comporta, per il momento, l’introduzione di nuovi dazi o restrizioni, ma rappresenta un passaggio significativo per una filiera strategica anche nell’ambito dell’economia circolare.
Importazioni di PET e rPET: cosa sta verificando la Commissione europea
L’indagine annunciata dalla Commissione riguarda le importazioni di prodotti appartenenti alla filiera delle resine di PET, utilizzate in diversi settori industriali, tra cui imballaggi, tessile, edilizia e materiali avanzati.
Il PET è uno dei polimeri maggiormente impiegati nella produzione di contenitori e bottiglie, mentre il rPET viene ottenuto attraverso il riciclaggio dei materiali plastici e può essere reintrodotto nei processi produttivi quando rispetta i requisiti applicabili.
Il procedimento europeo non si limita però a questi due materiali.
Nel suo perimetro rientrano anche il PET glycol e alcune sostanze utilizzate a monte della produzione, tra cui acido tereftalico, monoetilenglicole e acido isoftalico purificato.
La scelta di comprendere diversi prodotti della stessa catena industriale risponde alla necessità di valutare le condizioni competitive dell’intera filiera, dalla disponibilità delle materie prime fino alla produzione delle resine.
Secondo la Commissione europea, i produttori stabiliti nell’Unione stanno affrontando difficoltà eccezionali, aggravate dall’elevata pressione delle importazioni provenienti da Paesi terzi.
A incidere sarebbe anche la crescente sovraccapacità produttiva mondiale, che può favorire l’immissione sul mercato internazionale di quantità elevate di materiale.
L’indagine dovrà quindi verificare se l’aumento delle importazioni abbia provocato, o minacci di provocare, un grave pregiudizio all’industria europea.
Non è sufficiente, infatti, che le importazioni siano cresciute: per giustificare una misura di salvaguardia devono essere soddisfatte le condizioni previste dalla disciplina commerciale applicabile.
Possibili misure di salvaguardia: cosa potrebbe succedere alle importazioni
La Commissione ha precisato che l’eventuale introduzione di misure di salvaguardia dipenderà dai risultati dell’indagine.
Se sarà accertato che l’aumento delle importazioni sta causando un grave danno ai produttori europei, Bruxelles potrà proporre interventi di protezione commerciale, purché siano considerati coerenti con l’interesse complessivo dell’Unione europea.
Questo significa che la valutazione non dovrà riguardare soltanto i produttori di PET, ma anche le possibili conseguenze per le altre attività economiche che utilizzano questi materiali.
L’adozione delle misure richiederà inoltre il sostegno di una maggioranza qualificata degli Stati membri.
La Commissione contempla anche la possibilità di introdurre misure provvisorie, qualora durante l’indagine emergano le condizioni necessarie.
In questo caso, eventuali misure definitive dovrebbero seguire entro 200 giorni dall’introduzione di quelle provvisorie, nel rispetto dei termini complessivi previsti per il procedimento, generalmente fissati a nove mesi dall’avvio e prorogabili, nelle condizioni previste, fino a undici mesi.
La distinzione tra indagine e provvedimenti effettivi è fondamentale per le imprese.
Al momento non è stato deciso alcun nuovo dazio di salvaguardia sulle importazioni di PET e rPET. Gli operatori dovranno quindi seguire l’evoluzione del procedimento prima di valutare eventuali modifiche alle proprie strategie commerciali.
PET dalla Cina e dall’India: le misure commerciali già applicate dall’UE
L’indagine si inserisce in un quadro nel quale l’Unione europea ha già adottato alcuni strumenti di difesa commerciale per prodotti della filiera.
La Commissione ricorda che sono già in vigore misure antidumping sulle importazioni di PET dalla Cina e misure antisovvenzioni sulle importazioni di PET dall’India.
Sono inoltre applicate misure antidumping sulle importazioni di acido tereftalico dalla Corea e dal Messico e di monoetilenglicole dall’Arabia Saudita e dagli Stati Uniti.
Si tratta, tuttavia, di strumenti differenti rispetto all’indagine di salvaguardia appena avviata.
Le misure antidumping sono finalizzate a contrastare determinate pratiche commerciali legate ai prezzi delle importazioni, mentre quelle antisovvenzioni riguardano prodotti che beneficiano di specifici sostegni pubblici considerati compensabili.
Le misure di salvaguardia, invece, possono essere valutate in presenza di un aumento delle importazioni che provoca o minaccia di provocare un grave pregiudizio all’industria nazionale, anche senza che venga necessariamente accertata una pratica di dumping.
Questa differenza aiuta a comprendere perché Bruxelles abbia scelto di aprire un nuovo procedimento nonostante l’esistenza di precedenti interventi commerciali.
L’attenzione si sposta infatti sulle condizioni generali del mercato europeo e sugli effetti dell’aumento delle importazioni sull’intera filiera produttiva.
Plastica riciclata e competitività: quali conseguenze per gli impianti europei
L’inclusione del rPET nell’indagine di salvaguardia rende il procedimento particolarmente importante anche per le imprese che operano nel recupero e nel riciclaggio dei rifiuti plastici.
Il riciclo del PET rappresenta una componente rilevante delle politiche europee di economia circolare, soprattutto per la possibilità di utilizzare materiali recuperati nella produzione di nuovi imballaggi.
Tuttavia, la disponibilità di materiale riciclato non garantisce automaticamente la sostenibilità economica degli impianti.
Le imprese devono sostenere costi legati alla raccolta, alla selezione, al trattamento, all’energia e al controllo della qualità dei materiali ottenuti.
Quando il mercato offre grandi quantità di polimeri importati a condizioni economiche particolarmente competitive, i produttori europei possono incontrare difficoltà nel collocare i propri materiali.
La pressione commerciale può diventare ancora più significativa quando i prezzi delle materie prime vergini rendono meno conveniente l’acquisto di materiale riciclato.
L’indagine europea potrebbe quindi assumere un ruolo importante per comprendere se e in quale misura le importazioni stiano contribuendo alle difficoltà dell’industria continentale.
Resta però una questione da considerare: eventuali restrizioni alle importazioni potrebbero sostenere alcuni produttori europei, ma incidere anche sui costi di approvvigionamento delle imprese che utilizzano PET e rPET.
Per questo motivo, una valutazione efficace dovrà tenere conto degli interessi delle diverse componenti della filiera.
Economia circolare: proteggere il riciclo senza ostacolare il mercato
L’apertura dell’indagine arriva mentre l’Unione europea sta lavorando a un rafforzamento del mercato delle materie prime seconde.
Nella comunicazione del dicembre 2025 dedicata alla circolarità delle plastiche, la Commissione aveva già individuato la necessità di migliorare le condizioni competitive del settore e rafforzare i controlli sui materiali riciclati importati.
Tra gli aspetti considerati figurano anche la tracciabilità del PET riciclato e la verifica della conformità dei materiali destinati al contatto alimentare, elementi importanti per garantire condizioni concorrenziali equilibrate.
La questione va oltre la semplice protezione commerciale.
Per costruire una filiera europea del riciclo competitiva occorre infatti garantire che i materiali recuperati trovino sbocchi industriali stabili, mantenendo al tempo stesso requisiti elevati di qualità e sicurezza.
Il rischio è che gli obiettivi ambientali dell’Unione crescano più rapidamente della capacità del mercato di sostenere economicamente il recupero dei materiali.
L’indagine sul PET e sull’rPET rappresenta quindi un primo passaggio di valutazione, non ancora una soluzione alle difficoltà del settore.
Saranno i risultati del procedimento a stabilire se esistano le condizioni per adottare misure di salvaguardia e quali effetti queste potrebbero produrre sull’industria europea.
Per gli operatori del riciclo, la priorità rimane seguire gli sviluppi dell’indagine, distinguendo gli interventi commerciali già in vigore dalle eventuali nuove misure che Bruxelles potrebbe decidere di proporre.
FAQ – Indagine UE sulle importazioni di PET e rPET
Contenuto ottimizzato con IA e verificato dall’autore.
